まず「量」について、原料となる廃プラスチックの量をどう確保するかという課題は、クローズドループの第一段階でありながら議論の中心に据えられる難しいテーマだと思います。これは単なる回収量の拡大というレベルではなく、どの段階で、どのような素材を、どの品質状態で回収すべきかという、より精緻な議論へフェーズが移りつつあることが印象的でした。ご参加の皆様の多くから、物流や製品設計、さらに消費段階での分別行動まで視野に入れた質問が寄せられていました。量の問題は単独で解決されるものではなく、社会全体が一体となって仕組みをつくる必要があるという認識が広く共有され、また未だ非常に難しいテーマであり続けているのだと感じました。

次に「質」に関する議論です。再生材の品質は原料のばらつきに大きく左右されるため、一般に不安定だと語られがちです。しかし今回のフォーラムでは、「不均一性をどう是正するか」という議論だけでなく、「そもそも、そのばらつきを前提にどう設計し、どう使いこなすか」という視点が多く見られたように思います。現場で求められる品質要件をどう整理するか、逆に要求仕様の側をどう柔軟にできるかといったご質問も多く、再生材の可能性を最大化するための新しいアプローチが少しずつ芽生えつつあるように感じられました。

そして「出口」、すなわち再生材の用途についての議論は、今回最も熱を帯びていたといっても過言ではないように思います。再生材を再び製品として市場に戻す際、単にバージンの代替材として「かさ増し」的に使うだけでは循環の輪は閉じません。クローズドループを名乗る以上、同等品や同機能への循環がどれほど設計できるかが問われます。いただいた質問の多くから「出口をつくる側の意識が変わらなければ、循環は成立しない」という強い問題意識を感じ取ることができました。つまり、リサイクル工程だけでなく、製品企画や設計、さらには流通の側や消費者の意識にまで踏み込んで初めて“閉じた循環”が成立するという認識が、多くの方の間で共有されつつあると感じたのです。

フォーラム全体を通して私自身が強く感じたのは、クローズドループという概念が、単なる理念的な言葉ではなく、具体的な事業として検討される段階に入っているのだという手応えです。量・質・出口の三つの課題は、それぞれが互いに影響し合う複雑なテーマですが、これらを分断することなく、同じテーブルで議論されていたことを非常に心強く感じました。

今回のフォーラムを終えて改めて思いますのは、クローズドループの実現は、一社だけの努力では決して到達できないということです。量を集め、質を整え、出口を設計する、どれか一つだけが成熟すればよいわけではなく、むしろ三つをつなぎ合わせる“線”の部分にこそ、これからの価値があると感じています。だからこそ、本フォーラムへ業界の垣根を越えて多くの方々にご参加いただいたことを本当に嬉しく思うのです。

初開催だからこそ見えた課題や気づきも多くありましたが、それらは同時に、次回以降のフォーラムをより実りあるものへと成長させるための大切な材料でもあります。私たち日本シームとしても、業界の皆さまとともに、真の循環社会に向けた取り組みを着実に積み重ねていきたいと考えています。来年も乞うご期待！